손목터널증후군 치료법과 스트레칭 방법

손목 터널 증후군은 많은 사람들이 겪는 말초신경 질환으로, 정중신경이 손목의 좁은 통로인 손목 터널을 지나면서 압박을 받아 발생하는 증상입니다. 이로 인해 손목이나 손가락에 저림, 통증, 감각 이상이 나타날 수 있으며, 특히 40대 이상의 여성에서 흔하게 발생합니다. 이번 포스트에서는 손목터널증후군의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군이 발생하는 주된 원인은 정중신경의 압박입니다. 이는 주로 다음과 같은 요인들로 인해 발생할 수 있습니다:

• 손목 부위의 부기나 염증
• 반복적인 손목 사용으로 인한 스트레스
• 부적절한 손목 자세 유지
• 임신, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증 등 내분비 변화

특히 장시간 컴퓨터를 사용하는 직장인, 주부, 미용사 등 손목을 많이 사용하는 직업군에서 발병률이 높습니다.

손목 터널 증후군의 증상

손목 터널 증후군의 증상은 다양하게 나타나며, 초기에는 손의 저림이나 통증으로 시작할 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 엄지손가락과 집게손가락, 중지 손가락의 저림 및 통증
• 밤에 증상이 심해져 수면 장애
• 물건을 잡기 힘들어지는 근력 저하
• 손목 주위의 근육 위축 또는 허약함

이러한 증상이 심화되면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있으므로 조기 치료가 중요합니다.

진단 방법

손목 터널 증후군의 진단은 신경학적 검사, 전기적 검사, 그리고 의사의 신체검사를 통해 이루어집니다. 특히, 팔렌 검사(Phalen’s Test)와 틴넬 징후(Tinel’s Sign)라는 간단한 검사 방법이 사용될 수 있습니다. 이 과정을 통해 신경 압박의 정도를 평가하고 진단의 정확성을 높입니다.

손목 터널 증후군의 치료

손목 터널 증후군의 치료는 증상의 심각성과 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 비수술적 치료와 수술적 치료로 나누어집니다.

비수술적 치료 방법

초기 증상이나 가벼운 경우에는 다음과 같은 방법으로 통증을 관리할 수 있습니다:

• 물리치료: 손목과 팔의 기능을 회복하기 위한 다양한 치료법 적용
• 약물 치료: 소염진통제를 통해 염증과 통증을 완화
• 손목 부목 착용: 손목을 고정하여 통증을 줄임
• 스테로이드 주사: 염증을 감소시키고 통증을 경감하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

이처럼 보존적 치료가 효과적이지 않은 경우 수술을 고려하게 됩니다.

수술적 치료 방법

수술적 방법은 손목 터널 내 정중신경에 가해진 압박을 줄이는 접근으로, 일반적으로 다음과 같은 절차를 포함합니다:

• 최소 침습 수술: 소규모 절개를 통해 인대를 절개하여 신경을 해방
• 개방술: 피부를 좀 더 넓게 절개하여 직접적으로 신경을 노출 후 압박을 완화

수술 후에는 재활 치료가 필요하며, 통증 호전까지 시간은 다소 걸릴 수 있습니다.

손목 스트레칭 및 예방 방법

손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 정기적인 스트레칭이 중요합니다. 다음은 손목과 손가락을 위한 간단한 스트레칭 방법입니다:

• 팔을 뻗고 손목을 아래로 향하게 하여 반대쪽 손으로 손가락을 천천히 당겨줍니다.
• 손목을 시계 방향과 반시계 방향으로 여러 번 회전시킵니다.
• 손바닥을 위로 향하게 하여 손가락을 아래쪽으로 눌러 힘을 주는 동작을 반복합니다.

또한 장시간 컴퓨터 작업 시에 손목 자세를 조정하고, 손목 받침대를 사용하는 것도 큰 도움이 됩니다.

손목 터널 증후군은 조기에 식별하고 적절한 치료를 받으면 관리가 가능한 질환입니다. 증상이 나타나면 즉시 전문가의 상담을 받으시길 권장드립니다.

자주 묻는 질문과 답변